Ørepropper med aktiv støydemping fjerner duren, ikke stemmene

Aktiv støydemping fjerner jevn, dyp lyd: motordur på T-banen, hjulstøy på trikken, ventilasjonsanlegget i taket på kontoret. Den gjør nesten ingenting med kollegaen som snakker to pulter unna. Det er den ene setningen som avgjør om ørepropper støydemping er verdt pengene for deg. Av de tre EARSOLE-modellene i denne teksten oppgir bare én ANC i spesifikasjonen; de to andre oppgir ENC, som gjør en helt annen jobb.

Hva dempingen tar bort på T-banen, og hva den lar stå igjen

ANC er forkortelsen for active noise cancellation, aktiv støykansellering. Mikrofoner på utsiden av proppen fanger opp lyden som er på vei inn, elektronikken snur bølgen på hodet, og høyttaleren spiller den motsatte bølgen inn i øregangen. Der de to møtes, opphever de hverandre helt eller delvis. Det virker best på lyd som er dyp og forutsigbar: dur fra motorer og hjul, dieselbrummen fra en buss på tomgang, viften i et åpent kontorlandskap, kabinstøyen i et fly.

Det som blir igjen, er alt som er lyst og uregelmessig. Stemmer, tastaturklikk, kaffemaskinen, dører som smeller, varselpip. Brøytebilen klokka fem om morgenen er begge deler i én lyd: den tunge motoren nede i frekvens blir dempet, mens skrapet fra skjæret mot asfalten og ryggepipingen slipper rett gjennom.

Vinteren gir en ekstra kilde til skuffelse. Vind som treffer mikrofonene utenpå proppen, kan bli til susing i øret i stedet for stillhet. Enkelte dyrere modeller markedsføres med en egen vindmodus, og ingen av de tre oppføringene her oppgir noe slikt. Skal du gå mot vinden over en bru i januar, er det ofte bedre å slå dempingen av enn å skru den opp.

Passformen gjør dessuten mer av jobben enn folk regner med. Silikontuppen som tetter øregangen, stopper de lyse lydene rent fysisk, altså nettopp den delen elektronikken ikke klarer. Sitter tuppen løst, forsvinner både tettingen og mye av virkningen fra ANC. Prøv alle tuppstørrelsene som følger med, gjerne S, M og L, før du konkluderer med at et par «ikke demper». Sitter de riktig, hører du podkasten på lavere volum enn før, og det er den beste grunnen til å kjøpe støydempende ørepropper i det hele tatt.

Hvis et produkt gir smerte, irritasjon, øresus eller en merkbar endring i hørselen: slutt å bruke det og søk kvalifisert hjelp.

Regnestykket som forklarer hvorfor stemmer slipper gjennom

Lyd går gjennom luft med omtrent 1 100 fot i sekundet ved standardforhold ved havnivå, altså rundt 335 meter i sekundet, og NASAs side om lydfart understreker at farten avhenger av temperaturen i gassen. I kald vinterluft er den noen få prosent lavere, men til dette regnestykket betyr det lite.

Bølgelengden er farten delt på frekvensen. En dyp motordur på 100 Hz blir da omtrent 3,4 meter lang. En tone på 1 000 Hz blir 34 centimeter. Konsonantene som avgjør om du oppfatter hva en kollega sier, og klikket fra et tastatur, ligger rundt 3 000 Hz, og der er bølgen bare 11 centimeter.

Der ligger hele forklaringen. Motlyden må treffe med riktig fortegn akkurat ved trommehinnen. Et par centimeter feil er ingenting mot 3,4 meter, men det er en femtedel av 11 centimeter, og da legger motlyden seg til i stedet for å trekke fra. Tiden er like knapp: én svingning på 100 Hz varer 10 millisekunder, mens én svingning på 3 000 Hz varer 0,33 millisekunder. Elektronikken skal måle, regne og spille ut svaret innenfor en brøkdel av det.

Derfor tar både et par til 250 kroner og et par til 2 500 kroner en god del av duren fra T-banen, mens ingen av dem fjerner naboens samtale. Kronene kjøper hvor høyt opp i frekvens dempingen klarer å arbeide, hvor lite susing den legger igjen, og hvor stabil den er når du beveger deg.

ANC eller ENC: produktnavnet er ikke spesifikasjonen

ENC står for environmental noise cancellation og arbeider på mikrofonen, ikke på høyttaleren. Den renser stemmen din for bakgrunnsstøy slik at den du ringer til, hører deg bedre i trafikken. For deg som sitter med proppene i, endrer ENC ingenting. To av modellene under heter «Noise Cancelling» i produktnavnet, og begge oppgir ENC i spesifikasjonen. Det er ikke spesielt for denne butikken: ordet «støydempende» brukes like løst på esker i hele prisklassen, og eneste holdbare test er å lete etter ANC eller «aktiv støydemping» i spesifikasjonslista og se bort fra navnet.

Tre ting i tabellen fortjener en kommentar. Oppføringen for True Wireless-modellen har «36 Hours» i overskriften og «inntil 30 timer med etuiet» i teksten under; vi gjengir begge og har ikke noe grunnlag for å velge mellom dem. «IP7» er heller ingen komplett IP-kode, som normalt har to posisjoner, for eksempel IPX4 eller IPX7, og oppføringen sier ikke hvilken prøving som ligger bak. Modellen med ANC oppgir på sin side ingen vannbeskyttelse i det hele tatt, noe som er verdt å merke seg i norsk høstregn, og etuiets meny finnes bare på kinesisk og engelsk.

Bluetooth-versjonen sier ingenting om demping. Alle tre oppgir Bluetooth 5.4, og Bluetooth SIGs egen side for Core Specification 5.4 beskriver den som teknologiene som trengs for å lage samvirkende Bluetooth-enheter, altså selve radioforbindelsen. Kodekene AAC og SBC, som de to ENC-modellene oppgir, handler om hvordan lyden pakkes over den forbindelsen; en iPhone bruker AAC, og LDAC eller aptX er noe bare enkelte Android-telefoner og dyrere hodetelefoner med støydemping bruker. Ingen av delene fjerner en desibel støy.

Hva 200 kroner kjøper, og hva de 1 500 kronene betaler for

I nedre prisklasse, der disse tre ligger, gjør silikontuppen mesteparten av arbeidet, og en eventuell ANC-krets tar toppen av den dypeste duren. Du bør vente deg et lite sus når dempingen står på i stillhet, ett fast dempingsnivå uten trinn, og ingen gjennomlyttingsmodus som slipper togets høyttalerstemme inn. Det er ikke lite for en busstur, men det er et annet produkt enn det som står til 1 500 kroner og oppover i hyllene hos de store elektronikkjedene.

Det de dyre modellene legger på, er adaptiv demping som justerer seg etter støyen rundt, gjennomlytting du kan skru på ved perrongen, multipoint mot både jobb-PC og telefon, appstyrt lydjustering, og som regel merkbart bedre samtalemikrofoner. Vil du ha maksimal fysisk skjerming, er det formen og ikke prisen som avgjør: støydempende hodetelefoner rundt øret legger en klokke over hele øremuslingen og stopper mer av det lyse enn noen propp klarer.

Det praktiske skillet går på hvor lenge du sitter i støyen. Er problemet 40 minutter T-bane hver vei, tar rimelige ørepropper med støydemping en reell del av duren, og resten fikser volumknappen. Er problemet åtte timer i et åpent kontorlandskap der du helst ikke vil høre samtaler, løser ingen ANC saken uansett prisklasse; da er det tetting, brus eller rolig musikk som maskerer, og i verste fall en avtale om et møterom. Uansett hva du velger, gjelder reklamasjonsretten etter forbrukerkjøpsloven i minst to år, og prisen du ser i kassen hos oss er dollar, mens beløpet i kroner avhenger av kursen den dagen du betaler.

Spørsmål vi får om demping på buss og kontor

Hjelper aktiv støydemping mot kollegaen som snakker?

Knapt. Stemmer ligger i frekvensområdet der bølgene er korte og motlyden treffer dårlig, og det er den samme grunnen til at du fortsatt hører konduktøren gjennom dempingen. Det som virker mot tale, er en tupp som tetter godt, kombinert med rolig lyd i ørene som legger seg over samtalen. Ingen av modellene her er markedsført som en løsning på nabostøy fra mennesker.

Spiser dempingen batteritiden?

Ja, kretsen og mikrofonene bruker strøm så lenge dempingen står på. Ingen av de tre oppføringene oppgir spilletid med ANC slått på, og de to ENC-modellene oppgir 6–8 timer per lading uten å presisere hva som var skrudd på under målingen. Regn derfor tallene i tabellen som et tak, ikke som en garanti for en lang reisedag.

Er ANC det samme som hørselvern?

Nei. Hørselvern er en fysisk barriere som er prøvet og merket for formålet, mens aktiv demping er elektronikk som er laget for lyttekomfort. Skal du klippe plen, bruke slagbormaskin eller stå i et verksted, kjøper du hørselvern, ikke støyreduserende hodetelefoner. Til pendling, kontor og fly er ANC riktig verktøy.

Prøv dem på din egen strekning i de 14 dagene

Angrerettloven § 21 gir deg 14 dager fra du får varen i hendene, og det er nok til en ordentlig prøve. Ta samme linje, samme sete og samme tid på døgnet to dager på rad, med dempingen av den ene dagen og på den andre. Ring én samtale ute i vind. Sitt en time ved pulten og hør etter om tastaturet fortsatt trenger inn. Bytt tuppstørrelse minst én gang før du dømmer paret. Vil du se hva som ellers finnes, ligger modellene samlet under trådløse ørepropper til hverdagsbruk, resten av utvalget i nettbutikken, og flere gjennomganger av samme slag i bloggen vår.

• NASA Glenn Research Center: Speed of Sound Interactive (omtrent 1 100 fot i sekundet ved havnivå; farten avhenger av gassens temperatur)
• Lovdata: angrerettloven § 21 (angrefristen utløper 14 dager fra forbrukeren får varen i fysisk besittelse)
• Bluetooth SIG: Core Specification 5.4 («defines the technologies required to create interoperable Bluetooth devices»)