MX-21 Cuffie wireless nero e oro 
Q2 Pro In-ear monitor cristallo viola 
Purple Sleep Headband Headphones with Triangle Controls 
Cream Reflective-Stem Wireless Earbuds 
IN-01 Auricolari ANC bianchi, interno custodia azzurro chiaro 
Auricolari open-ear argento a capsula 
MN In-ear monitor con cavo staccabile rosa metallizzato 
Auricolari ANC neri con custodia a quattro indicatori 
Con «cuffie antirumore», in Italia, si vendono due oggetti che non fanno lo stesso mestiere: i protettori auricolari da lavoro, che tagliano il rumore perché sigillano l'orecchio e basta, e gli auricolari Bluetooth, dove la sigla che conta è ANC oppure ENC. L'ANC agisce su quello che senti tu; l'ENC su quello che sente chi ti sta chiamando. Delle tre schede EARSOLE lette qui, una sola dichiara l'ANC.
Sotto lo stesso nome ci sono due mercati
Il primo mercato è quello dell'antinfortunistica: le cuffie gialle da cantiere, quelle del poligono di tiro, quelle piccole che si mettono ai bambini davanti ai fuochi d'artificio. Non hanno elettronica dentro. Funzionano perché due padiglioni imbottiti schiacciano la testa e chiudono l'orecchio, e si comprano guardando il valore di attenuazione stampato sulla confezione. In Europa sono dispositivi di protezione individuale, cioè rientrano nel regolamento (UE) 2016/425 sui dispositivi di protezione individuale, in vigore dal 21 aprile 2018. Se ti serve qualcosa per la motosega, il trapano a percussione o una giornata al poligono, la pagina giusta non è questa: è quella di un rivenditore di antinfortunistica.
Il secondo mercato è quello degli auricolari senza fili, e qui la parola «antirumore» finisce sulle schede di prodotti che riducono il rumore in tre modi molto diversi fra loro. Chi cerca cuffie bluetooth antirumore per il Frecciarossa o per la metropolitana di Milano si trova davanti tre meccanismi mescolati nello stesso paragrafo commerciale, e la differenza non è un dettaglio da appassionati: cambia proprio quale rumore sparisce e per chi.
ANC ed ENC lavorano sui due lati opposti dello stesso auricolare
L'ANC, cancellazione attiva del rumore, usa microfoni rivolti verso l'esterno per leggere il rumore ambientale e genera un segnale in opposizione di fase, così che le due onde si annullino prima di arrivare al timpano. Funziona bene sui rumori continui e gravi: il rombo in galleria, il ronzio del climatizzatore di una carrozza, il brusio costante di un open space. Funziona molto meno sulle voci vicine, sugli annunci di stazione e su tutto ciò che è breve e irregolare, e questa è la ragione per cui, anche con gli auricolari bluetooth con cancellazione del rumore accesi, un collega che parla a due metri resta perfettamente udibile.
L'ENC, e la sigla CVC che spesso lo accompagna, sta dall'altra parte del prodotto. Lavora sul microfono: separa la tua voce dal traffico di viale Zara o dal vociare di un bar e manda dall'altra parte una traccia più pulita. Per chi indossa gli auricolari non cambia assolutamente nulla. La scheda del modello con custodia LCD lo mette nero su bianco nelle sue domande frequenti: l'ANC riduce il rumore di fondo mentre ascolti, l'ENC ripulisce la tua voce per la persona all'altro capo della chiamata, e nessuno dei due azzera il mondo. È la stessa distinzione che governa la scelta di cuffie e microfono per chiamate e riunioni, dove il criterio è come esci tu, non come entra il mondo.
| Sistema | Dove agisce | Che cosa cambia per chi indossa | Come compare sulla scheda |
|---|---|---|---|
| Isolamento passivo | Gommino o padiglione che chiude il condotto | È l'unica parte che lavora anche ad auricolari spenti | Formato in-ear con gommini in silicone, misure dei gommini |
| ANC | Microfoni esterni più elettronica | Abbassa i rumori continui mentre ascolti | La sigla ANC, o «cancellazione attiva», scritta per esteso |
| ENC o CVC | Microfono della chiamata | Niente: migliora la tua voce per l'altro | ENC, CVC, «call noise cancelling», numero di microfoni |
Prima dell'elettronica c'è il gommino
Il terzo meccanismo è quello che nessuno pubblicizza, ed è quello che senti per primo: il silenzio passivo. Un gommino della misura giusta, spinto fino a chiudere il condotto, toglie una fetta di ambiente prima che qualunque chip venga acceso. Un auricolare che appoggia senza sigillare non lo fa, per quanta elettronica abbia dentro. È la ragione per cui vale la pena leggere il formato prima della sigla: la scheda della Series 145 descrive una forma semi in-ear, cioè un guscio che si appoggia e distribuisce la pressione nel condotto senza chiuderlo del tutto, mentre gli altri due modelli descrivono un formato in-ear con gommini in silicone morbido.
Questo cambia le aspettative in modo concreto. Su un semi in-ear, in metropolitana, ti ritroverai ad alzare il volume perché il rumore entra dai lati; su un in-ear che tiene, spesso il volume resta dov'era. Se nella confezione trovi più misure di gommini, provale tutte prima di giudicare qualsiasi cancellazione del rumore: cambiare gommino sposta più cose di quante ne sposti un'etichetta. La procedura in cinque minuti per capire se stai sigillando davvero è nella pagina dedicata agli auricolari in-ear con gommini.
Il conto da fare prima di comprare cuffie antirumore
Il motivo per cui vale la pena spendere per l'ANC non è il silenzio in sé: è il volume che non sei costretto ad alzare. L'Organizzazione mondiale della sanità pubblica due numeri facili da usare. A 80 dB si può ascoltare in sicurezza fino a 40 ore alla settimana; a 90 dB il tempo sicuro scende a quattro ore alla settimana. Sono dieci decibel di differenza e un budget settimanale che si accorcia di dieci volte.
Prova a farci passare una settimana normale. Quaranta minuti di metropolitana all'andata e quaranta al ritorno, cinque giorni: sono 6 ore e 40 minuti di ascolto. Se il rumore del vagone ti porta a tenere il volume vicino ai 90 dB, il budget settimanale che l'OMS indica si esaurisce mercoledì sera, perché quattro ore sono esattamente tre giorni di quel tragitto. Se invece riesci a stare intorno agli 80 dB, la stessa settimana consuma circa un sesto delle 40 ore. Il vantaggio dell'ANC e di un gommino che tiene sta tutto lì: abbassano il pavimento di rumore su cui poggi la musica, e ti tolgono la ragione per salire. L'OMS suggerisce anche di non superare il 60% del volume massimo del dispositivo, che sul telefono è una regola più semplice da ricordare di qualunque decibel.
Se un prodotto provoca dolore, irritazione, fischi o un cambiamento evidente dell'udito, smetti di usarlo e rivolgiti a personale sanitario qualificato.
Le tre schede EARSOLE, riga per riga
Gli auricolari con custodia LCD touchscreen, 49,99 dollari al momento in cui scriviamo, sono gli unici dei tre a dichiarare ANC ed ENC insieme, con Bluetooth 5.4, formato in-ear con gommini morbidi e una custodia il cui schermo gestisce musica, volume e chiamate in cinese o in inglese. La stessa scheda ammette due limiti: non indica alcun grado di protezione all'acqua e non pubblica cifre di autonomia.
Il modello venduto come Noise Cancelling True Wireless, 27,99 dollari al momento in cui scriviamo, è il caso di scuola del nome che promette più del testo. Nel corpo della scheda l'unica cancellazione dichiarata è quella ENC sulle chiamate: accanto ci sono Bluetooth 5.4, due driver dinamici da 14,2 mm, codifica AAC e SBC, display LED sulla custodia, 6-8 ore per carica e fino a 30 ore con la custodia, ricarica USB-C. Di ANC non si parla. Chi cerca cuffie bluetooth con cancellazione del rumore in senso stretto deve leggere il paragrafo, non l'intestazione.
La Series 145, 22,99 dollari al momento in cui scriviamo, dichiara driver da 13 mm, Bluetooth 5.4, 3 grammi per auricolare, display LED sulla custodia, 8 ore per carica e circa quattro ricariche dalla custodia. Sul rumore il fornitore scrive che l'ENC riduce il rumore ambientale fino a 35 dB: è una cifra del fornitore, riferita al percorso del microfono in chiamata, non a quanto silenzio arriva alle tue orecchie. Letta così smette di essere un numero enorme e diventa quello che è, un dato sul lato voce. Se ti interessa il confronto per formato più che per sigla, il resto della famiglia sta nella collezione degli auricolari senza fili per tutti i giorni.
Domande che arrivano su ANC ed ENC
In treno serve più l'ANC o un gommino che tiene?
Servono insieme, e l'ordine conta: senza tenuta il rumore rientra dai lati e l'elettronica lavora su una parte soltanto. In una carrozza di Frecciarossa o su un regionale il rumore dominante è continuo, cioè proprio quello su cui l'ANC rende di più. Gli annunci di servizio e le conversazioni intorno restano invece udibili, ed è normale: nessun auricolare consumer li elimina.
Un auricolare con ENC mi fa sentire meno rumore in metropolitana?
No. L'ENC agisce sul microfono e migliora la tua voce per chi ti ascolta al telefono; il silenzio che percepisci tu in metropolitana arriva solo dalla tenuta del gommino. È il motivo per cui delle cuffie bluetooth con riduzione del rumore possono essere ottime in chiamata e deludenti in ascolto: stanno facendo esattamente il lavoro dichiarato, che però non è quello che ti aspettavi.
Sotto i trenta dollari si trova l'ANC?
Fra le tre schede lette qui, no: le due sotto i trenta dollari dichiarano solo l'ENC, e l'unica che dichiara l'ANC costa 49,99 dollari al momento in cui scriviamo. Non è una regola del mercato e non l'abbiamo verificata altrove; è quello che dicono queste tre schede. La lettura pratica resta la stessa: se una scheda economica parla di rumore ma non scrive mai la parola ANC, quasi sempre sta parlando del microfono.
